Todo el tiempo oímos hablar de innumerables accidentes medioambientales y de las consiguientes repercusiones de la negligencia empresarial.
Aquí en Baird Mandalas Brockstedt & Federico, hemos trabajado en algunos de los mayores casos ambientales - a menudo conocidos como agravios tóxicos - en el país.
Los agravios tóxicos suelen implicar a una parte que contamina negligentemente el suelo y las aguas superficiales, lo que contamina las aguas subterráneas, introduce sustancias químicas peligrosas en acuíferos y pozos, y expone a la comunidad a sustancias que causan daños a su salud, propiedad y comunidad.
Desde los plaguicidas hasta los residuos industriales, las sustancias químicas que pueden causar daños a las personas y al medio ambiente son objeto de controles reglamentarios para evitar lesiones por exposición.
Cuando los controles fallan, o los métodos de tratamiento históricamente deficientes ceden, puede producirse una contaminación tóxica de las aguas subterráneas.
Además de las investigaciones activas en todo el país sobre la contaminación de las aguas subterráneas, estamos investigando activamente demandas legales relacionadas con AFFF (también conocido como espuma contra incendios) y Perfluoroalkyl y Polyfluoroalkyl Sustancias (PFAS), un grupo de productos químicos peligrosos, hechos por el hombre.
Puede tratarse de ayuntamientos que deben hacer frente a los costes de reparación de la contaminación, así como de personas que han estado expuestas a estas sustancias químicas y desde entonces han sido diagnosticadas de cáncer u otros problemas de salud.
Por qué contratar a BMBFC
Nuestro equipo jurídico cuenta con la experiencia necesaria para luchar por los derechos de las víctimas expuestas a la contaminación medioambiental.
En BMBFC, investigaremos los hechos específicos de su caso para determinar si la contaminación fue causada por un determinado individuo o corporación que violó las normas o reglamentos que rigen el medio ambiente.
BMBFC se asegurará de que reciba la justicia que se merece.
Casos
Mountaire
En 2017, un residente de Millsboro, Delaware, se puso en contacto con BMBFC con preocupaciones sobre su agua potable después de haber recibido inesperadamente cajas de agua embotellada de la empresa local de procesamiento de pollo Mountaire.
Se dio cuenta de que su agua potable podía no ser segura y nos pidió ayuda.
Esto inició una serie de acontecimientos que condujeron a una resolución récord de 205 millones de dólares para la población de Millsboro, la mayor de la historia en un caso de contaminación de aguas subterráneas por nitratos.
Para lograr este resultado, emprendimos una amplia investigación sobre Mountaire y sus prácticas de eliminación de residuos.
Nuestro equipo contaba con más de una docena de expertos para ayudar a Mountaire, entre ellos un hidrogeólogo, un experto en gestión de aguas residuales, un economista y un ingeniero medioambiental.
Nuestros hallazgos fueron sorprendentes y trágicos: desde que adquirió la planta de Millsboro en 2000, Mountaire había rociado miles de millones de galones de aguas residuales altamente contaminadas y lodos licuados en terrenos cercanos a residencias.
La empresa sabía que sus prácticas de eliminación estaban contaminando las aguas subterráneas y el aire de Millsboro al aumentar los niveles de sustancias químicas como nitratos, amoníaco y sulfuro de hidrógeno hasta niveles peligrosos.
Pero no gastaron el dinero en arreglar el problema ni avisaron a los residentes locales.
En su lugar, aumentaron rápidamente la producción y la generación de residuos, contaminando aún más el agua.
En nombre de 800 residentes de Millsboro que sufrían graves problemas de salud, nuestro equipo presentó una demanda contra Mountaire el 13 de junio de 2018.
Tras casi cuatro años de investigación y litigios, el 12 de abril de 2021 se aprobó un acuerdo de 205 millones de dólares.
El histórico acuerdo incluye 120 millones de dólares para las mejoras necesarias en las instalaciones de Mountaire, 20 millones para el mantenimiento en curso y 65 millones para indemnizar directamente a los afectados.
Y lo que es más importante, el acuerdo proporcionará a esta región y a sus residentes los recursos necesarios para reparar los daños causados por Mountaire, restaurar su medio ambiente y volver a vivir en una comunidad segura.
Campamento Lejeune
Camp Lejeune es un campamento de la base del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en Jacksonville, Carolina del Norte, que ahora se sabe que es el lugar de un desastre medioambiental y de salud pública.
Durante más de tres décadas, a partir de los años 50, el agua potable de Camp Lejeune se contaminó con productos químicos tóxicos procedentes de fugas de tanques de almacenamiento subterráneos, vertidos en zonas industriales, eliminación inadecuada de residuos y una tintorería cercana.
Cualquiera que haya servido, vivido o trabajado en Camp Lejeune entre 1953 y 1987 puede haber estado expuesto a sustancias químicas peligrosas relacionadas con enfermedades graves como el cáncer.
El 2 de agosto de 2022, el Congreso aprobó la Ley PACT, que otorga a los veteranos y a sus familias el derecho a reclamar justicia por los problemas de salud causados por la contaminación tóxica del agua en Camp Lejeune.
Contamos con un experimentado equipo de litigios medioambientales con un historial probado de obtención de justicia para familias y comunidades asoladas por las repercusiones de la contaminación tóxica en la salud.
Estamos aquí para escuchar, guiar y conducir a los clientes a través de estos casos, sin perder nunca de vista el beneficio para el que se nos contrata.
En BMBFC, estamos enfocados en lograr justicia en nombre de los veteranos y sus familias que fueron perjudicados mientras servían a nuestro país, y estamos orgullosos de ofrecer la atención personal directa de nuestros abogados con un enfoque altamente individualizado en sus asuntos.
Lo que nos distingue es un equipo de abogados con gran experiencia en la lucha por las comunidades asoladas por la contaminación del agua.
Nuestro equipo -compuesto por expertos en medio ambiente, agua, ingeniería y salud- ha conseguido justicia para familias y comunidades que conviven a diario con los efectos de la contaminación tóxica sobre la salud.
Obtenga más información sobre Camp Lejeune aquí.
Nueva Indy
La papelera New Indy, propiedad de The Kraft Group y Schwarz Partners LP, pasó de producir papel blanco a producir cartón para contenedores.
También se cree que este cambio en la forma en que la fábrica procesa los residuos se hizo para aumentar los beneficios.
Los subproductos que antes se enviaban a una incineradora ahora se envían a lagunas al aire libre, que permiten que el sulfuro de hidrógeno y otros contaminantes tras el olor se evaporen en el aire.
El cambio de funcionamiento de New Indy provocó la liberación de emisiones nocivas que contaminaron tanto el aire como las aguas subterráneas de las comunidades circundantes.
Las emisiones crearon un olor fétido y numerosos problemas de salud a más de un millón de residentes que viven cerca de la planta.
El 18 de mayo de 2021, junto con nuestros abogados, presentamos una demanda colectiva putativa en nombre de los residentes locales para poner fin a la contaminación.
El 8 de diciembre de 2021, el tribunal designó a Chase T. Brockstedt y Philip C. Federico, de Baird Mandalas Brockstedt & Federico, como parte del grupo que actuará como codirector provisional del grupo de abogados.
El 5 de agosto de 2022, la juez Sherri Lydon del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur denegó la petición de New-Indy de desestimar la demanda del demandante por molestias y la demanda por negligencia, negligencia grave y conducta dolosa, permitiendo que el litigio siguiera adelante.
Más información sobre la demanda colectiva de New Indy aquí.
AFFF
El AFFF se ha utilizado históricamente durante las actividades de protección contra incendios, formación y respuesta contra incendios de líquidos inflamables.
3M Company y otras empresas han fabricado, comercializado o vendido AFFF que contienen las "sustancias químicas para siempre" PFOA y PFOS desde la década de 1960.
Una vez liberados en el medio ambiente, los PFOA y PFOS no son biodegradables y se filtran en el suelo contaminando las aguas superficiales, el suelo, los sedimentos y las aguas subterráneas.
El equipo de Baird Mandalas Brockstedt Federico & Cardia, LLC representa a Charleston County Aviation Authority (CCAA), el organismo rector de tres aeropuertos de Carolina del Sur, incluido el Aeropuerto Internacional de Charleston, que presentó una demanda contra 3M Company, E. I. DuPont De Nemours, and Company, y otros por la contaminación de las aguas subterráneas de sus propiedades debido a la fabricación y el uso de espuma formadora de película acuosa (AFFF) que contiene las sustancias químicas nocivas ácido perfluorooctanoico (PFOA) y ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS).
La exposición prolongada a estas sustancias químicas se ha relacionado con numerosas complicaciones para la salud y la seguridad, incluido el cáncer.
La demanda, que es la primera de este tipo interpuesta por una entidad de Carolina del Sur, se presentó ante el Tribunal de Distrito de Carolina del Sur, División de Charleston.
Pedimos daños y perjuicios por el diseño defectuoso de PFOA, PFOS y AFFF que contienen estas sustancias químicas por parte de 3M Company y otros, por no advertir al público de los peligros de sus productos y por las molestias creadas por la contaminación química de las propiedades en las que se utilizaron.
Lea este artículo del Post & Courier para saber más.