La columna vertebral es una estructura compleja compuesta por vértebras, discos, nervios y músculos. Proporciona soporte, flexibilidad y protección al cuerpo y es vital para su funcionamiento normal.
Por desgracia, la columna vertebral es susceptible de sufrir diversas lesiones, y algunas zonas son más propensas a dañarse que otras.
Obtenga más información sobre las lesiones más comunes de la columna vertebral, cómo pueden afectar a una víctima y cuándo ponerse en contacto con el equipo de negligencia médica de Baird Mandalas Brockstedt & Federico.
¿Qué partes de la columna vertebral son más vulnerables a las lesiones?
Según los investigadores, las lesiones medulares son más frecuentes en la región cervical, la parte superior de la columna vertebral que empieza justo debajo del cráneo, y en la región lumbar, que incluye la parte inferior de la columna vertebral.
Estas lesiones pueden causar diversos síntomas debilitantes en función de su gravedad y localización. Comprender qué partes de la columna vertebral son las más vulnerables es crucial para prevenir las lesiones y tratarlas eficazmente.
Lesiones de la columna cervical
Las lesiones de la columna cervical abarcan una serie de traumatismos que afectan a las vértebras del cuello, a menudo como consecuencia de accidentes o de un impacto repentino. Entre ellos pueden incluirse los siguientes.
- Lesionespor latigazo cervical. Este tipo de lesiones son frecuentes en los accidentes de tráfico. El latigazo cervical puede causar dolor de cuello, rigidez, dolores de cabeza y restricción de movimientos.
- Hernias discales. Cuando el núcleo interno del disco sobresale, puede presionar los nervios cercanos, provocando dolor, entumecimiento o debilidad en el cuello, los hombros, los brazos o las manos.
- Fractura cervical. Los traumatismos graves en la cabeza y el cuello pueden causar fracturas en las vértebras, lo que provoca dolor intenso, dificultad para mover el cuello y hormigueo o debilidad en las extremidades.
Las lesiones de la columna cervical pueden ser delicadas, ya que es posible que los síntomas no aparezcan inmediatamente después del traumatismo. Buscar ayuda médica tras un accidente u otro traumatismo es vital para preservar tanto su salud como sus posibles reclamaciones legales.
Lesiones de la columna lumbar
Las lesiones de la columna lumbar implican daños en las vértebras lumbares, los discos o los tejidos circundantes, y los síntomas pueden ser devastadores. Los daños en esta parte de la médula espinal también pueden causar importantes problemas de movilidad. Entre los tipos de lesiones de la columna lumbar se incluyen las siguientes.
- Hernia discal. El desgaste o una lesión repentina pueden hacer que el material gelatinoso interno de un disco sobresalga, comprimiendo el nervio y provocando dolor lumbar, hormigueo, entumecimiento o debilidad que se irradia a una o ambas piernas. Esto suele conocerse como ciática.
- Distensiones lumbares. Los sobreesfuerzos, los movimientos bruscos o el levantamiento inadecuado de objetos pueden distender o desgarrar los músculos o ligamentos que sostienen la zona lumbar. Esto provoca dolor localizado, rigidez y movilidad limitada.
- Estenosis espinal. Esta afección, normalmente asociada al envejecimiento o a enfermedades degenerativas, consiste en el estrechamiento del canal espinal. Los síntomas incluyen dolor lumbar, entumecimiento o debilidad en las piernas y, a veces, problemas de funcionamiento de la vejiga o el intestino.
Las lesiones de la columna lumbar pueden afectar significativamente a la vida diaria y a la movilidad. Buscar atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados es vital para controlar los síntomas y recuperar la funcionalidad. El tratamiento de las lesiones lumbares suele incluir fisioterapia o, en casos graves, cirugía.
Otras lesiones medulares
Aunque las lesiones lumbares y cervicales pueden ser las dolencias más comunes, las lesiones en otras zonas de la columna vertebral también pueden tener un impacto significativo en su vida.
Lesiones de la columna torácica
La zona torácica es la sección media de la columna vertebral. Comienza en la base del cuello y termina en la parte inferior de las costillas. Las lesiones más frecuentes en esta zona son las fracturas por compresión causadas por traumatismos o enfermedades degenerativas, y las distensiones musculares causadas por sobreesfuerzos o movimientos bruscos.
Lesiones de la columna sacra
Esta zona comprende la parte inferior de la médula espinal y el cóccix, más comúnmente conocido como rabadilla. Las caídas o los traumatismos pueden provocar fracturas o incluso la dislocación del sacro o el cóccix.
Cuándo buscar atención médica
La víctima de una lesión medular debe buscar atención médica inmediata para garantizar un tratamiento o intervención quirúrgica a tiempo y prevenir posibles complicaciones futuras.
Esto es cierto incluso si los síntomas no aparecen inmediatamente después de una lesión. Un diagnóstico y un tratamiento adecuados ayudan a mitigar las posibles complicaciones y garantizan los mejores resultados de recuperación.
Debe buscar atención médica para su lesión de cuello o espalda si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas:
- Dolor intenso y persistente en el cuello, la espalda o a lo largo de la columna vertebral;
- Pérdida de sensibilidad u hormigueo en las extremidades;
- Dificultad para caminar o moverse;
- Cambios en el funcionamiento de la vejiga o el intestino; y
- Movimiento doloroso o restringido.
Tras un impacto importante, una caída o un accidente que afecte al cuello o la columna vertebral, es fundamental que te evalúe un profesional sanitario, aunque no estés sufriendo ningún síntoma inmediato.
Es posible que algunas lesiones medulares no presenten síntomas inmediatos, pero podrían ser graves y requerir una intervención médica inmediata. En definitiva, es esencial buscar ayuda lo antes posible si se manifiesta alguno de estos signos o síntomas tras una posible lesión medular.
Tratamientos y recuperación de las lesiones de columna
Los tipos de tratamiento y los plazos de recuperación de las lesiones comunes de la columna vertebral varían en función de la gravedad y el tipo de lesión. Las lesiones leves de espalda y cuello suelen responder a tratamientos conservadores como el reposo, la fisioterapia y el tratamiento del dolor mediante medicación o inyecciones para reducir la inflamación y aliviar las molestias.
El médico también puede indicar al paciente que utilice aparatos ortopédicos o de inmovilización para mantener la estabilidad y el apoyo durante la curación, sobre todo en el caso de fracturas o esguinces graves.
A veces, casos graves como fracturas de columna, hernias discales o compresión de la médula espinal pueden requerir una intervención quirúrgica para estabilizar la columna, eliminar los tejidos dañados o aliviar la presión sobre los nervios.
La cirugía suele ir seguida de semanas o incluso meses de rehabilitación y fisioterapia. Por desgracia, hay casos graves que requieren cuidados a largo plazo o de por vida, como revisiones médicas periódicas, tratamiento del dolor o dispositivos de asistencia para mejorar la calidad de vida y controlar cualquier afección crónica derivada de la lesión.
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Phil Federico es socio de Baird Mandalas Brockstedt & Federico, donde ayuda a dirigir las prácticas de Daños Colectivos / Acciones Colectivas y Derecho Ambiental, pasando a estas áreas después de comenzar su carrera como litigante de negligencia médica.
Phil ha dirigido y participado en litigios históricos y pioneros con veredictos y acuerdos que superan los mil millones de dólares.
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