Muchos procedimientos médicos tienen cierto grado de riesgo y posibles efectos secundarios negativos. Pero antes de que un médico u otro profesional sanitario pueda realizar estos procedimientos, debe obtener el consentimiento informado del paciente.
Un profesional incumple este deber cuando no informa adecuadamente a un paciente sobre los riesgos, beneficios y alternativas de un tratamiento o procedimiento médico propuesto, y procede sin obtener el consentimiento válido del paciente.
Cuando un paciente sufre daños debido a un procedimiento que no consintió adecuadamente porque no se le informó de los riesgos o alternativas, puede tener motivos para una demanda por negligencia médica. Siga leyendo para aprender más sobre el consentimiento informado en la negligencia médica, por qué es importante, y cómo el equipo de negligencia médica de Baird Mandalas Brockstedt & Federico puede ayudar.
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¿Qué es el consentimiento informado?
El consentimiento informado en la negligencia médica se refiere al principio legal que exige a los proveedores de asistencia sanitaria proporcionar a los pacientes información relevante sobre un tratamiento o procedimiento propuesto. Esta información debe abarcar la naturaleza del tratamiento, sus riesgos, beneficios, posibles complicaciones y alternativas disponibles. Los elementos clave del consentimiento informado incluyen:
- Divulgación. Los profesionales sanitarios deben proporcionar información suficiente para que los pacientes puedan comprender el tratamiento o procedimiento propuesto, sus riesgos, beneficios y alternativas.
- Comprensión del paciente. El paciente debe ser capaz de comprender la información que se le proporciona. Si es necesario, los profesionales sanitarios deben utilizar términos sencillos o ayudas para garantizar la comprensión.
- Acuerdo voluntario. Los pacientes deben aceptar voluntariamente el tratamiento o procedimiento sin coacción ni presión por parte del profesional sanitario. Esto puede hacerse oralmente, pero en muchos casos requiere también un consentimiento por escrito.
¿Por qué es importante el consentimiento informado? Permite a los pacientes estar debidamente informados sobre su estado de salud y tomar decisiones informadas y voluntarias sobre su asistencia sanitaria.
¿Cuándo es necesario el consentimiento informado?
En general, en los entornos médicos se exige el consentimiento informado antes de realizar cualquier tratamiento, procedimiento o intervención, incluso para:
- Procedimientos médicos. Esto incluye cirugías, administración de medicamentos, realización de pruebas diagnósticas o cualquier otro procedimiento médico, los profesionales sanitarios deben obtener el consentimiento informado del paciente.
- Ensayos clínicos y estudios de investigación. Los participantes deben comprender la finalidad del estudio, los posibles riesgos y beneficios, y sus derechos como participantes.
- Opciones de tratamiento. Los profesionales sanitarios deben informar a los pacientes sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas de cada opción de tratamiento, para que el paciente pueda tomar una decisión con conocimiento de causa.
- Tratamiento de menores o personas incapacitadas. En algunos casos, puede obtenerse el consentimiento informado de un tutor legal o de un sustituto en la toma de decisiones.
Además, no todas las situaciones sanitarias requieren obtener el consentimiento informado antes de proceder al tratamiento. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud afirman que es necesario el consentimiento informado expreso y por escrito para los siguientes procedimientos médicos:
- La mayoría de las cirugías, aunque no se hagan en el hospital;
- Pruebas y procedimientos médicos avanzados o complejos, como una endoscopia o una biopsia hepática con aguja;
- Radiación o quimioterapia para tratar el cáncer;
- Pruebas genéticas;
- La mayoría de las vacunas; y
- Determinados análisis de sangre.
Si un profesional sanitario no cumple alguna de estas condiciones, puede constituir una violación del consentimiento informado. Sin embargo, puede surgir una excepción a la regla del consentimiento informado en situaciones médicas de urgencia. En los casos en que se requiere un tratamiento inmediato para salvar la vida de un paciente o evitarle daños graves, puede que no sea posible obtener un consentimiento formal. Si esto ocurre, los profesionales sanitarios siguen protocolos que les permiten proceder al tratamiento sin consentimiento explícito, centrándose en el interés superior del paciente.
Violación del consentimiento informado Ejemplos
Aunque son muchas las situaciones que pueden dar lugar a una violación del consentimiento informado, he aquí algunos ejemplos generales.
Falta de explicación
Por ejemplo, a un paciente se le programa una operación concreta, pero el cirujano no le explica adecuadamente los riesgos asociados a la intervención. El paciente se despierta después de la operación con complicaciones de las que nunca se le informó, como lesiones nerviosas y dolor intenso, cuyo conocimiento puede haber influido en su decisión. La falta de información exhaustiva antes de la intervención constituye una violación del consentimiento informado.
Presionado para consentir
En este escenario, un paciente acude a una clínica en busca de tratamiento para una enfermedad crónica. El médico le recomienda encarecidamente un medicamento concreto sin explicarle los posibles efectos secundarios ni las opciones alternativas. Sintiéndose presionado y confiando en la recomendación del médico, el paciente acepta sin ser plenamente consciente de otros tratamientos disponibles o de los riesgos asociados a la medicación prescrita. Esto demuestra coacción y revelación insuficiente de información, lo que constituye una violación del consentimiento informado.
Alcance del consentimiento superado
Un paciente da su consentimiento para una intervención quirúrgica concreta, pero al despertarse descubre que se le han practicado otras operaciones no relacionadas sin su conocimiento previo ni su consentimiento explícito. El equipo sanitario decidió abordar otras cuestiones que consideraba necesarias durante la cirugía inicial sin consultar al paciente. Esta ampliación no autorizada del tratamiento vulnera los límites del consentimiento inicialmente acordado, violando la autonomía del paciente.
Pruebas no autorizadas
Otro ejemplo de violación del consentimiento informado es el de un paciente que acude a un laboratorio para hacerse análisis de sangre específicos ordenados por su médico para diagnosticar una enfermedad concreta. El técnico del laboratorio, sin consultar al paciente ni la orden del médico, decide realizar pruebas adicionales con las muestras de sangre. Estas pruebas adicionales no fueron discutidas, explicadas ni consentidas por el paciente.
Más tarde, el paciente recibe facturas y resultados de pruebas que no autorizó ni necesitaba. La decisión del técnico de laboratorio de realizar pruebas fuera del alcance del consentimiento del paciente o de las órdenes del médico constituye una violación del consentimiento informado.
Cuándo buscar ayuda jurídica
Si ha sufrido un incidente en el que un profesional sanitario u otro trabajador cubierto no obtuvo su consentimiento informado antes de administrarle un tratamiento, puede presentar una reclamación contra esa persona y el centro donde se produjo el tratamiento.
El primer paso es consultar con abogados experimentados en negligencia médica, como el equipo de Baird Mandalas Brockstedt & Federico. Asegúrese de buscar ayuda lo antes posible, ya que existen plazos para presentar demandas por negligencia médica en Maryland. Consultar con un abogado tan pronto como usted puede ayudar a preservar sus derechos y darle la mejor oportunidad de recuperación.
Contacto Baird Mandalas Brockstedt & Federico
Si usted está considerando una demanda por negligencia médica por falta de consentimiento informado, el equipo de Baird Mandalas Brockstedt & Federico puede ayudarle. Nuestros abogados expertos en negligencia médica pueden ayudarle a entender sus derechos y opciones, ayudarle a evaluar y fortalecer su caso, y ser su defensor en las negociaciones y otros procedimientos.
Con décadas de experiencia y millones ganados en nombre de nuestros clientes, usted puede confiar en nosotros para ayudar a hacer este momento estresante un poco más fácil. Llame a nuestra oficina hoy o rellene nuestro formulario de contacto en línea para programar una consulta sobre su situación.
Phil Federico es socio de Baird Mandalas Brockstedt & Federico, donde ayuda a dirigir las prácticas de Daños Colectivos / Acciones Colectivas y Derecho Ambiental, pasando a estas áreas después de comenzar su carrera como litigante de negligencia médica.
Phil ha dirigido y participado en litigios históricos y pioneros con veredictos y acuerdos que superan los mil millones de dólares.
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