Las luces parpadeantes, los pasos apresurados, el miedo que flota en el aire: una visita a urgencias no suele ser un paseo. Uno está allí, confiando en los profesionales médicos, esperando que actúen con rapidez y tomen decisiones que salven vidas. Pero, ¿qué ocurre cuando se rompe esa confianza? ¿Cuándo el caos de Urgencias conduce a un error que lo cambia todo? Si alguna vez se ha preguntado por los peligros ocultos entre esas bulliciosas paredes y por sus derechos cuando las cosas van mal, está en el lugar adecuado.
¿Cuáles son los errores más comunes en urgencias?
Los errores en urgencias hacen referencia a los errores evitables que cometen los profesionales sanitarios durante el diagnóstico, el tratamiento o la atención de un paciente en urgencias. Estos errores pueden deberse a negligencia, falta de comunicación, escasez de personal o incumplimiento de los procedimientos estándar. Algunos de los errores más comunes en urgencias son:
- Diagnóstico erróneo o retraso en el diagnóstico:no reconocer una enfermedad potencialmente mortal, como un ictus o un infarto de miocardio;
- Errores de medicación-administrar el medicamento equivocado, la dosis equivocada o no comprobar si hay alergias;
- Errores de registro o comunicación: omitirsíntomas clave o no comunicarlos al equipo asistencial;
- Retrasos en el tratamiento:no clasificar y tratar rápidamente un estado crítico.
- No solicitar las pruebas adecuadas:no realizar análisis o pruebas de imagen que podrían haber revelado un problema grave.
Cada uno de ellos puede provocar un empeoramiento de los resultados, complicaciones innecesarias o pérdidas trágicas. En muchos casos, no son sólo "accidentes". Son posibles reclamaciones legales.
¿Por qué se producen errores?
Las salas de urgencias son entornos de alta presión en los que los segundos importan. Aunque la mayoría de los profesionales médicos trabajan con diligencia para prestar una atención adecuada, los problemas sistémicos y la negligencia individual pueden aumentar el riesgo de errores. Los principales motivos por los que se producen errores en urgencias son:
- Hacinamiento. El elevado volumen de pacientes puede dar lugar a evaluaciones apresuradas y a que se pasen por alto los síntomas.
- Personal inadecuado. La escasez de personal en urgencias aumenta el riesgo de agotamiento y falta de comunicación.
- Falta de seguimiento. En los servicios de urgencias más concurridos, puede perderse información crítica durante el traspaso de pacientes.
- Personal inexperto. Los residentes o enfermeras más recientes pueden carecer de la experiencia necesaria para reconocer signos sutiles de enfermedad grave.
- Protocolos o tecnología defectuosos. El mal funcionamiento de los equipos o la obsolescencia de los sistemas de registro pueden contribuir a cometer errores.
Estos problemas crean condiciones propicias para el error. Aunque no todos los malos resultados se deben a una mala praxis, muchos se producen por fallos que no se ajustan a las normas médicas aceptadas.
¿Quién puede ser considerado responsable de los errores cometidos en urgencias?
La responsabilidad no recae en un solo individuo. En muchos casos, varias partes comparten la responsabilidad de lo que salió mal.
Dependiendo de la situación, los pacientes pueden interponer una demanda:
- El médico o cirujano a cargo,
- Enfermeras u otro personal del hospital,
- Radiólogos o técnicos de laboratorio que interpretan mal los resultados,
- El propio hospital o centro de urgencias por fallos sistémicos, o
- Terceros proveedores contratados con el hospital.
Cada caso requiere un examen minucioso de los historiales médicos y una evaluación pericial para determinar si se ha producido una negligencia y quién debe responder por ella.
Requisitos legales para una demanda por negligencia en Maryland
Para interponer una demandapor un error en un servicio de urgencias, el paciente debe demostrar que:
- Existía una relación proveedor-paciente,
- La atención prestada fue inferior a la esperada de un profesional médico razonablemente competente en circunstancias similares,
- Ese fallo causó o contribuyó a la lesión del paciente, y
- El paciente sufrió daños cuantificables.
Maryland también exige la presentación de un certificado de un experto cualificado en un plazo de 90 días a partir de la respuesta del demandado a la demanda. Este certificado confirma, bajo juramento, que la demanda del demandante está respaldada por un profesional médico que revisó los registros y cree que se produjo una desviación de la atención estándar.
¿Cuál es el plazo para presentar una reclamación?
Maryland aplica un estatuto de limitaciones único para la negligencia médica. Una demanda debe ser presentada dentro de la primera de:
- Cinco años a partir de la fecha en que se produjo la lesión, o
- Tres años desde que se descubrió la lesión.
Si su lesión fue evidente de inmediato, por ejemplo tras recibir una medicación equivocada, es probable que disponga de tres años desde la fecha del incidente. Pero si las complicaciones aparecen meses después, es posible que disponga de más tiempo. Aun así, el plazo de cinco años es un límite rígido e improrrogable.
¿Cuándo debe hablar con un abogado especializado en errores en urgencias?
Si cree que se ha producido un error evitable durante su visita a urgencias, hablar con un abogado especializado en errores en urgencias puede ser un primer paso fundamental. Los casos de negligencia médica son muy técnicos y requieren una actuación rápida. Un abogado cualificado puede ayudarle:
- Reúna su historial médico,
- Consulte con expertos médicos independientes,
- Determinar si se ha infringido la norma de asistencia,
- Calcular los daños y las posibles indemnizaciones, y
- Guiar su caso a través del proceso legal de Maryland.
Empezar pronto aumenta sus posibilidades de preservar las pruebas y evitar el incumplimiento de los plazos.
Por qué los pacientes eligen Brockstedt Mandalas Federico
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Phil Federico es socio de Brockstedt Mandalas Federico, donde ayuda a dirigir las prácticas de Mass Tort / Class Action y Derecho Ambiental, la transición a estas áreas después de comenzar su carrera como litigante de negligencia médica.
Phil ha dirigido y participado en litigios históricos y pioneros con veredictos y acuerdos que superan los mil millones de dólares.
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