Uno de los errores más comunes —y más devastadores— que puede cometer un posible demandante por negligencia es esperar demasiado tiempo para actuar. En Maryland, existen plazos legales estrictos que regulan cuándo se puede presentar una demanda por negligencia médica. Una vez que vencen esos plazos, incluso el caso más sólido puede quedar permanentemente excluido si el paciente lesionado espera demasiado tiempo. Comprender cómo funcionan estos plazos es fundamental para proteger sus derechos.
Hablar con un abogado con experiencia en negligencia médica, como el equipo de Brockstedt Mandalas Federico, puede ayudarle a comprender cómo los límites legales de Maryland pueden aplicarse o no a su caso específico.
Estatuto de limitaciones de Maryland para negligencia médica
La ley de Maryland exige, por lo general, que las demandas por negligencia médica se presenten en un plazo decinco años a partir de la fecha en que se produjo la lesiónode tres años a partir de la fecha en que se descubrió la lesión, lo que ocurra primero. Esto se conoce como plazo de prescripción y se aplica a la mayoría de los demandantes adultos del estado.
En la práctica, la «regla del descubrimiento» es más importante de lo que mucha gente cree. Es posible que no sepa inmediatamente que un error médico le ha causado un daño. Quizás un diagnóstico erróneo pasó desapercibido durante meses, o las complicaciones de un error quirúrgico no se manifestaron hasta mucho después de la intervención. Los tribunales de Maryland han reconocido que el plazo comienza a correr cuando usted supo, o razonablemente debería haber sabido, que una lesión podía ser consecuencia de una negligencia.
Normas especiales para menores
Cuando el paciente lesionado es menor de edad, se aplican normas diferentes. En Maryland, un niño que sufre daños por negligencia médica suele tener hasta los21 añospara presentar una reclamación, independientemente de cuándo se produjo la lesión. Este plazo ampliado reconoce que los padres no siempre pueden emprender acciones legales en nombre de sus hijos y que algunas lesiones, en particular las lesiones de nacimiento, pueden no ser totalmente evidentes hasta que el niño alcanza ciertos hitos del desarrollo.
Por qué esperar es arriesgado
Incluso cuando el plazo de prescripción no ha expirado técnicamente, esperar demasiado tiempo crea graves problemas prácticos. Los registros médicos pueden ser más difíciles de obtener o pueden estar incompletos. Los recuerdos de los testigos clave se desvanecen. Es posible que los peritos que podrían testificar a su favor ya no estén disponibles. Cuanto más espere, más difícil será reconstruir lo sucedido y construir un caso convincente.
Las demandas por negligencia en Maryland también requieren un certificado de un experto cualificado antes de que pueda procederse con el juicio, un proceso que lleva tiempo completar adecuadamente. Empezar pronto le da a su equipo legal el tiempo necesario para investigar a fondo y cumplir con todos los requisitos procesales.
No des por sentado que has esperado demasiado tiempo.
Muchas personas se ponen en contacto con nuestro despacho creyendo que ya han perdido la oportunidad, y se sorprenden al descubrir que no es así. La regla del descubrimiento, las excepciones menores y otros matices legales hacen que el plazo no siempre sea tan sencillo como parece. La única forma de saberlo con certeza es hablar con un abogado con experiencia en negligencia médica en Maryland.
Si cree que usted o un ser querido ha sufrido daños por negligencia médica, no deje que la incertidumbre sobre el momento adecuado le impida buscar respuestas. Cuanto antes se ponga en contacto, mejor posicionado estará para comprender sus opciones y proteger su derecho a buscar justicia. Los abogados con experiencia en negligencia médica pueden ayudarle a evaluar los detalles de su caso y a determinar los pasos a seguir.
Esta publicación ha sido escrita por Tim Fisher, socio de Brockstedt Mandalas Federico, donde dirige el equipo de negligencia médica de la firma.
Timothy D. Fisher es socio de BMF. Su práctica se centra en la representación de personas en casos de negligencia médica, muerte por negligencia, lesiones durante el parto y lesiones personales catastróficas. Cuenta con una amplia experiencia en negligencia médica y derecho sanitario, habiendo gestionado todos los aspectos de los litigios, desde el análisis previo al juicio hasta el juicio y la apelación.
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